傳統(tǒng)催化與超聲催化有很大區(qū)別，特別是超聲波在液體媒質(zhì)中傳播，當(dāng)聲強(qiáng)達(dá)到強(qiáng)度時(shí)，液體中某些區(qū)域形成局部的暫時(shí)負(fù)壓，使液體中的微細(xì)泡生長(zhǎng)增大，隨后又突然破裂，使氣泡附近的液體產(chǎn)生強(qiáng)烈的激波，從而形成局部的高溫高壓，產(chǎn)生一系列次級(jí)效應(yīng)。在液體中進(jìn)行的超聲處理技術(shù)幾乎都與空化作用有關(guān)。超聲空化作用可以加速化學(xué)反應(yīng)，也可以控制反應(yīng)過程，提高產(chǎn)率，降低副反應(yīng)。有時(shí)在一般情況下難以發(fā)生的反應(yīng)在超聲波輻照下也可以順利進(jìn)行。在強(qiáng)超聲波輻照下可以引發(fā)某些聚合反應(yīng)，超聲波處理也可以降解大分子，尤其是處理高分子聚合物的降解效果更佳。

超聲波對(duì)催化反應(yīng)的作用主要是： 

(1)改善催化劑分散性； 

(2)促使溶劑深入到固體內(nèi)部，產(chǎn)生所謂的夾雜反應(yīng)； 

(3)超聲波空蝕金屬表面，沖擊波導(dǎo)致金屬晶格的變形和內(nèi)部應(yīng)變區(qū)的形成，提高金屬的化學(xué)反應(yīng)活性。