鋁是地殼中第三豐富的元素，僅次于氧和硅，同時(shí)也是地殼中較豐富的金屬元素，占地殼總質(zhì)量的8.23%。鋁通常以化合物形式（鋁硅酸鹽和鋁氧化物）存在于鋁土礦中，鋁土礦是生產(chǎn)鋁的主要原料，每年鋁的生產(chǎn)量約為5700萬(wàn)噸。

鋁土礦儲(chǔ)量豐富的國(guó)家是非洲國(guó)家?guī)變?nèi)亞，其儲(chǔ)量高達(dá)74億噸，約占總儲(chǔ)量的四分之一。緊隨其后的是越南、澳大利亞和巴西，分別擁有58億噸、35億噸和27億噸的儲(chǔ)量。幾內(nèi)亞不僅鋁土礦的儲(chǔ)量豐富，其鋁土礦產(chǎn)量也位居前列，2023年產(chǎn)量達(dá)到9700萬(wàn)噸。

在19世紀(jì)，鋁曾經(jīng)比黃金還要貴。在1852年，一公斤鋁的價(jià)格高達(dá)1200美元，而一公斤黃金的價(jià)格僅為600美元。由于當(dāng)時(shí)提取鋁的工藝十分復(fù)雜且成本高昂，鋁在當(dāng)時(shí)被視為一種珍貴金屬。例如，時(shí)任法國(guó)國(guó)王拿破侖三世在宴會(huì)上為貴賓準(zhǔn)備了鋁制餐具，而普通客人則使用金制餐具。

鋁比黃金貴的情況在1886年發(fā)生了根本變化，當(dāng)時(shí)的發(fā)明家查爾斯·馬丁·霍爾和保羅·埃魯分別在美國(guó)和法國(guó)獨(dú)立開(kāi)發(fā)出電解法制鋁，大幅降低了鋁的生產(chǎn)成本。到20世紀(jì)初，鋁的價(jià)格已大幅下降，成為一種常見(jiàn)且經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的金屬。

電解法制鋁的原理是利用電流電解在高溫下（950°C至980°C）溶解于冰晶石（Na?AlF?）中的氧化鋁，生成純鋁和二氧化碳。每生產(chǎn)1噸鋁大約需要13,000至15,000千瓦時(shí)的電能。